Six dossards, six villes, une médaille étoilée que seuls quelques milliers de coureurs au monde possèdent. Les World Marathon Majors, c'est le Graal du marathonien : le circuit qui réunit les épreuves les plus prestigieuses de la planète et couronne, au bout du voyage, celles et ceux qui les ont toutes terminées du titre de Six Star Finisher. Le circuit évolue en 2026, avec de nouvelles portes d'entrée et un septième candidat qui bouscule les habitudes. Chez Sportsndeco.com, nous croisons chaque semaine des passionnés qui rêvent de cocher Tokyo, Boston ou New York sur leur carte du monde du running. Alors nous avons rassemblé, dans ce guide, tout ce qu'il faut savoir pour comprendre les Majors, s'y qualifier, planifier son itinéraire de dossards et, le jour venu, immortaliser chacune de ces courses. Que vous visiez votre première étoile ou votre sixième, voici la feuille de route complète, ville par ville, pour transformer un rêve un peu fou en projet concret et bien préparé.
Que sont exactement les World Marathon Majors ?
Les World Marathon Majors (souvent abrégés WMM) forment un circuit qui rassemble les marathons urbains les plus prestigieux du monde. À l'origine, en 2006, ils étaient cinq : Boston, Londres, Berlin, Chicago et New York. Tokyo a rejoint le club en 2013, portant le total à six et donnant naissance au fameux titre de Six Star Finisher, décerné à quiconque termine les six épreuves. Le principe est simple : chaque course conserve sa personnalité, son histoire et son parcours, mais toutes partagent un niveau d'organisation, d'ambiance et de prestige exceptionnel.
Depuis, le circuit continue de grandir. Sydney a officiellement intégré les Majors, ce qui redessine la carte du globe et fait naître une nouvelle étoile à décrocher. Concrètement, courir un Major, ce n'est pas seulement boucler 42,195 km : c'est traverser Manhattan sous les acclamations, longer la Tamise devant Big Ben, ou fendre les gratte-ciel de Shinjuku au petit matin. Ce sont ces émotions, autant que le chrono, qui poussent des dizaines de milliers de coureurs à en faire l'objectif d'une vie.
Les 7 marathons du circuit, ville par ville
Chaque Major possède son identité. Voici un tour d'horizon pour situer les épreuves et choisir par où commencer votre collection.
Tokyo : la rigueur et la ferveur japonaises
Premier Major de la saison, généralement début mars, le marathon de Tokyo séduit par son organisation millimétrée et l'enthousiasme discret mais massif du public. Le parcours, rapide et roulant, traverse les quartiers emblématiques de la capitale, de la mairie de Shinjuku au temple Sensō-ji. C'est souvent la première étoile visée par les coureurs européens, car son tirage au sort international offre de vraies chances de dossard.
Boston : le plus ancien, le plus sélectif
Couru chaque année le Patriots' Day en avril, Boston est le doyen des marathons annuels (première édition en 1897) et le plus difficile d'accès : hormis via les dossards solidaires, il faut réaliser un temps de qualification (les fameux Boston Qualifiers) exigeant sur un marathon homologué. Son parcours vallonné, ponctué par la redoutée Heartbreak Hill, en fait un véritable test. Décrocher Boston au chrono reste, pour beaucoup, l'accomplissement le plus fier du circuit.
Londres : la fête populaire
Fin avril, Londres est réputé pour son ambiance festive, ses déguisements et son parcours plat qui longe la Tamise en passant par Tower Bridge et le Parlement. C'est aussi l'un des marathons les plus généreux en dons caritatifs au monde. Le tirage au sort y est très demandé, mais les places via associations restent une porte d'entrée réaliste.
Berlin, Chicago, New York et Sydney
Berlin (septembre) est le marathon des records : son tracé ultra-plat en a fait le théâtre de la plupart des records du monde. Chicago (octobre) offre lui aussi un parcours rapide et un soutien urbain impressionnant. New York (novembre), le plus grand marathon du monde, ferme la saison en beauté avec ses cinq boroughs et son final mythique à Central Park. Enfin, Sydney, dernière recrue du circuit, apporte une escale dans l'hémisphère sud et un décor de carte postale autour de l'Opéra et du Harbour Bridge.
Comment obtenir son dossard pour un Major
C'est souvent le vrai casse-tête. Il existe plusieurs voies, plus ou moins accessibles selon votre niveau et votre budget :
Le tirage au sort reste la voie la plus démocratique. Tokyo, Londres, Chicago, New York et Berlin proposent des loteries internationales : on s'inscrit, on croise les doigts, et on retente d'une année sur l'autre. Les temps de qualification concernent surtout Boston, mais New York et Chicago offrent aussi des entrées garanties pour les coureurs rapides. Les dossards solidaires, via des associations caritatives, garantissent une place en échange d'une collecte de dons : une voie fiable, particulièrement pour Londres. Enfin, les voyagistes officiels vendent des packages dossard + hébergement, plus chers mais sans aléa de tirage.
Un conseil de passionnés : ne visez pas les six d'un coup. Étalez votre projet sur trois à cinq ans, alternez loterie et dossards solidaires, et commencez par les Majors les plus accessibles depuis la France pour vous mettre en jambes.
Devenir Six Star Finisher : le titre ultime
Terminez les six Majors historiques (Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago, New York) et vous recevez la médaille Six Star, remise dans une zone dédiée à l'arrivée de votre dernière course. L'organisation tient un registre officiel : votre nom rejoint alors la liste, encore restreinte, des Six Star Finishers de la planète. Avec l'arrivée de Sydney, une septième étoile fait son apparition, et les règles du titre évoluent progressivement, il faudra suivre les annonces officielles pour la saison 2026 et au-delà.
Au-delà du chrono, ce qui rend l'aventure inoubliable, c'est le voyage : des années de préparation, des souvenirs dans six métropoles, des rencontres à chaque ligne de départ. Beaucoup de coureurs découvrent d'ailleurs les majors après avoir bouclé une première distance. Si c'est votre cas, notre sélection d'idées cadeaux pour un runner regorge d'inspirations pour marquer le coup.
Garder une trace de chaque étoile
Une médaille, c'est bien. Mais une fois rangée dans un tiroir, elle raconte peu. Beaucoup de nos clients accrochent au mur une affiche par Major terminé : le tracé exact du parcours, leur chrono, leur nom, la date. Au fil des étoiles, la collection grandit et raconte, d'un seul regard, tout un pan de vie de coureur. C'est aussi un rappel motivant quand la prochaine loterie approche.
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